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焼き魚以外の出番がなかったコンロ下の魚焼きグリルに着目

「ねぇねぇ、これって魚焼きグリルで使えないの？魚焼きグリルはいい熱源なのに、洗うのが大変だったり焼き魚以外思い浮かばなかったりして、みんな使わないんだよね。」少し不服そうにつぶやいたのは、『焼き焼きグリル』の初期サンプルを手にした岩手県を拠点に活躍する料理研究家・及川喜久子さん。肉にとっての鉄のステーキ皿のような魚にとっての○○を作ろう！というアイデアから始まった商品開発が思わぬ方向に転び始めます。

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生活密着型の「助かる！」視点で商品開発は大展開

魚焼きグリルで切り身の魚を焼く時は、アルミホイルを敷いても身が崩れ落ちたり油が滴ったりしがち。結局ベタベタ汚れ掃除からは逃れられないものです。でも、鉄器がそのまま入れば、鉄器側からも熱が入り、魚をひっくり返す手間要らずで焼けるうえに、魚焼きグリルは汚れない。「うちの息子は朝必ず焼き鮭を食べるからこれがあるとうれしい！」と喜久子さんはわくわくと話し続けました。開けた時に飛び出さないようなストッパーもあったらなおよし、というアドバイスまで。

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異分野の陶芸が暮らしに馴染む“鉄のうつわ”をカタチに

『焼き焼きグリル』の原型は大学で陶芸を学んだ若い女性社員が作りました。鉄器のスタートは粘土で形を作るところから始まります。陶芸から発想を得た布目を映した表面や、粘土を手で伸ばしながら作った滑らかな線はそれまでの造型にはないものでした。こうしてできあがった“鉄のうつわ”は優しい風貌と機能性で日常の中にすっと入り込むものに。ただ、布目模様が実は「触れると触れないで調理する」鉄のグリルパン効果を発揮するなんて、その当時は知る由もありませんでしたが。